По решению Всемирной Ассамблеи здравоохранения в 1987 года (к 40-летию ВОЗ) был проведён «День без табака», который стали отмечать ежегодно 31 мая.

Мероприятия, посвященные этому дню, каждый год проводятся под особым, наиболее актуальным девизом.

Цель проводимых мероприятий — привлечение внимания к негативным последствиям курения табака, который является одним из основных факторов риска развития сердечно — сосудистых, онкологических, бронхолегочных заболеваний, а также способствует развитию туберкулёза.

Основная задача Всемирного дня без табака — формирование резко отрицательного отношения в обществе к табаку, табачному дыму, информирование населения об их губительном воздействии на организм курящего человека, его окружения.

Курение — это не только вредная привычка, по своей силе она сродни определенной форме наркотической зависимости (никотинизм). Однако сам по себе никотин не обладает в организме сильным действием и его вред для организма значительно меньше, чем вред угарного газа, синильной кислоты, 43 канцерогенов и других составляющих табачного дыма.

Главная опасность никотина заключается в том, что никотиновая зависимость поддерживает потребление табака, которое неизбежно сопровождается поступлением в организм всех вредных компонентов табачного дыма. А сигареты содержат более десятка химических соединений: аммиак, кадмий, уксусную и стеариновую кислоту, гексамин, толуол, мышьяк, метанол и др.

В свете этого представляется обоснованным, что уменьшение содержания никотина в сигаретах будет способствовать тому, что у курильщиков не будет развиваться зависимость и они сумеют вовремя остановиться. Однако все происходит совершенно наоборот. Курильщик, перешедший на «лёгкую» марку сигарет, как правило, этим успокаивается, несмотря на то, что вредность пристрастия к курению табака воспринимается современным человеком почти как аксиома.

Нет ни одного органа, на который бы курение не действовало губительно.

С каждым годом все новые исследования последствий этой пагубной слабости человечества значительно расширяют список заболеваний. Сюда вошли нарушение обмена веществ, лейкемия, катаракта, склероз, сахарный диабет, заболевания сердечно-сосудистой и репродуктивной системы, целый букет онкологических заболеваний, начиная с рака легких.